Las chimeneas de Botín

Julio Sánchez Mingo

A Campito, flamante abuelita, que allí fue feliz

Madrid es una población, como tantas otras, pasto de la especulación y la corrupción. El ayuntamiento de la ciudad y sus responsables políticos no trabajan para hacer la vida más fácil, saludable, habitable y confortable a sus ciudadanos, los que satisfacen impuestos y tasas. El ruido que se soporta, el aire que se respira, la congestión urbana que nos ahoga, son el resultado de un desarrollismo desaforado sin criterio racional alguno, supeditado a los dictados de ciertos grupos de poder y élites económicas, a cuyos intereses se pliegan sin rechistar la corporación municipal y la administración regional. Ejemplos hay muchos, pero hoy me voy a centrar en uno verdaderamente emblemático, la operación Canalejas.

Como consecuencia de la concentración bancaria, el Banco Santander se convirtió en el propietario de los inmuebles históricos que ocuparon el Banco Hispano Americano, el Banco Español de Crédito y el Banco Zaragozano, situados en la manzana delimitada por las calles de Alcalá y Sevilla, la plaza de Canalejas, la carrera de San Jerónimo y la Puerta del Sol. En 2004, su presidente Emilio Botín decidió construir una faraónica ciudad financiera en el municipio de Boadilla del Monte y trasladar allí todos los servicios centrales de su entidad. Todo pasaba por hacer caja vendiendo los activos inmobiliarios del llamado Complejo Canalejas y obtener una lucrativa recalificación urbanística descatalogando muchos bienes de interés cultural. Y así se hizo, de forma que se optimizaron los beneficios de todos los sucesivos intervinientes en este negocio. Con la connivencia de las administraciones públicas competentes, tras un largo proceso salpicado de escándalos y corruptelas —piezas maestras de la contigua Academia de Bellas Artes dañadas por las vibraciones y el polvo de las obras de demolición y nueva construcción de media manzana; la estación de metro de Sevilla cerrada a causa de los daños infligidos que requirieron reforzar la estructura del túnel y a la que se ha eliminado uno de sus accesos; una oscura transacción de un retrato pintado por Goya, en la que se vieron involucrados la presidenta regional que intervino en una de las etapas del desaguisado y el presidente de OHL, promotor final del mismo—, este año pasado se terminó de inaugurar el flamante Centro Canalejas, con su hotel de lujo, su área de restauración, sus tiendas exclusivas —en un espacio de ambiente parapolicial plagado de vigilantes de seguridad—, sus ostentosos pisos y su gigantesco aparcamiento que ha alterado y afeado todo el entorno. Todo ello en un envoltorio con un desmedido exceso de volumetría en relación con la existente en el siglo XX. La ciudad se ha degradado notablemente, cada vez es más fea, y a los madrileños se les ha hurtado parte de su acervo. Se ha tratado de una operación de desprotección del patrimonio histórico sin precedentes en España. La Comunidad de Madrid rebajó radicalmente la calificación de unos edificios singulares de los siglos XIX y XX, satisfaciendo las exigencias de OHL, contra el parecer de numerosas organismos civiles y culturales, como la propia Academia de Bellas Artes.

Con el vaciamiento de todo el conjunto —sólo se han conservado las fachadas—, se han perdido elementos arquitectónicos y artísticos relevantes, muestra de un diseño, unas artes decorativas y una artesanía que ya son historia. Escaleras, cristaleras, molduras, revestimientos, ebanistería que ornaban patios de operaciones, salones, despachos, ya no existen.

Desde la calle, a simple vista, se puede apreciar el crecimiento artificial de tres alturas de la construcción, que ha aumentado su volumen de forma desmesurada, como se expone claramente en la siguiente infografía.

En las siguientes imágenes se percibe el desproporcionado tamaño que han adquirido el palacio de La Equitativa (Banco Español de Crédito) y el resto del complejo:

Los accesos —rampas, ascensores y escaleras— al aparcamiento subterráneo del centro han adulterado calles, plazas, aceras y la perspectiva que podrían ofrecer otros edificios singulares.

Aceras reducidas a su mínima expresión.

El histórico edificio del Banco de Bilbao, oculto tras un ascensor y una escalera.

Gran parte de la calzada de la calle de Alcalá convertida en una rampa de acceso del aparcamiento del Centro Canalejas.

El edificio del ministerio de Educación oculto tras una rampa del aparcamiento del Centro Canalejas.

La acera de la calle de Alcalá frente a la iglesia de las Calatravas, en restauración.

La plaza de Canalejas, las Cuatro Calles, no tendría nada que envidiar a la parisina de las Victoires, a pesar de la falta de una estatua del asesinado gobernante en su centro geométrico. Pero todos esos elementos citados, más las motos subidas a las aceras y unos bloques de piedra a modo de parapeto y banco mal concebido, la afean, vulgarizan y encutrecen. 

José Canalejas, presidente del Consejo de Ministros, fue tiroteado y muerto en 1912 a unas decenas de metros de distancia, mientras observaba el escaparate de la librería San Martín de la Puerta del Sol, desaparecida en 1992. Era colindante con la confitería La Pajarita, famosa por sus caramelos, célebres por el jeroglífico de su envoltorio. Cerró en 1991. La propiedad del edificio instó el expediente de ruina del inmueble y se desahució a los inquilinos, entre ellos la misma confitería, una administración de loterías y la adyacente librería. Otra operación especulativa propia de Madrid.

 

 

Antes, cuando desde la Puerta del Sol se levantaba la mirada hacia levante, se divisaba el luminoso de Tío Pepe, que coronaba el inmueble que hoy ocupa una mastodóntica tienda de una popular multinacional de la electrónica y sus servicios aparejados. Hoy, nuestra vista se topa con las chimeneas de Botín, las salidas de humos de los establecimientos de restauración ahora situados en los sótanos de los restos de lo que fueron unos palacios dedicados a la banca. Es la herencia que el banquero y sus continuadores han legado a los madrileños. También es un sarcasmo que las grandes corporaciones hablen de responsabilidad social y se vanaglorien de algo que no practican.

Las chimeneas de Botín con la Puerta del Sol en obras.

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